মাইকেল কারবেরির অভিযোগের সঙ্গে এটির কোনও সম্পর্ক আছে কি না তা হয়তো বলা যাচ্ছে না। তবে ইংল্যান্ডের ১৮ টি প্রথম শ্রেণির কাউন্টি দলের মধ্যে আজই প্রথম দল হিসেবে একজন অশ্বেতাঙ্গ ক্রিকেট কোচ পেলো সারে। কৃষ্ণাঙ্গ, এশিয়ান ও জাতিগত সংখ্যালঘু গোষ্ঠী থেকে প্রথম নিয়োগ পাওয়া এই কোচের নাম বিক্রম সিং সোলাঙ্কি। ভারতীয় বংশোদ্ভুত ৪৪ বছর বয়সী সোলাঙ্কি ২০০০ থেকে ২০০৭ সালের মধ্যে ৫১ ওয়ানডে ও ৩টি টি-২০ ম্যাচ খেলেছেন ইংল্যান্ডের হয়ে

ইংল্যান্ডের হয়ে ৬ টেস্ট, ৬ ওয়ানডে ও ১টি টি-২০ ম্যাচ খেলা মাইকেল কারবেরি ইংলিশ কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপে খেলেছেন সারে, হ্যাম্পশায়ার ও লেস্টারশায়ারের হয়ে। দুদিন আগে ক্যারিবীয় বংশোদ্ভুত এই ইংলিশ ক্রিকেটার বলেছেন কাউন্টিতে খেলার সময় বিভিন্নভাবে কোচদের বর্ণবৈষম্যমূলক আরচরণের শিকার হয়েছেন। আর বর্ণবৈষম্যের বিরুদ্ধে রুখে দাঁড়িয়েছেন বলেই লম্বা হতে পারেনি তার আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার।

কারবেরির অভিযোগের পর নড়েচড়ে বসেছে ইংলিশ অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি)। আজ শুক্রবারই বিষয়টি নিয়ে সভায় বসেছিল ইসিবির নির্বাহী বোর্ড। সিদ্ধান্ত হয়েছে যে এ ব্যাপারে বিভিন্ন সম্প্রদায়ের নেতা ও প্রভাবশালী কৃষ্ণাঙ্গ ব্যক্তিদের কাজে লাগানো হবে। ‘সাম্প্রতিক সপ্তাহগুলোতে আমরা ধৈর্য ধরে তাদের  কথা শুনেছি যারা শুধু কালো হওয়ার কারণে ক্রিকেট, খেলা ও সমাজে বাজে অভিজ্ঞতার ভেতর দিয়ে গেছেন। আমরা জানি যে দেশের নানা ক্ষেত্র ও প্রতিষ্ঠানে  বর্ণবাদ কোনও না কোনওভাবে থেকে গেছে এবং আমরা এও জানি যে আমাদের খেলাধুলাও এ থেকে মুক্ত নয়। খেলাটির প্রতিটি স্তরে অর্থবহ এবং দীর্ঘস্থায়ী পরিবর্তন আনতে আমরা তাই সামগ্রিকভাবে দৃঢ়চিত্তে কাজ করে যেতে চাই’-ইসিবির বিবৃতিতে বলা হয়েছে এই কথা।

কারবেরি অবশ্য এই উদ্যোগে খুব উৎসাহিত নন, বর্ণবৈষম্যবিরোধী লড়াইয়ে ইসিবির কাছে কোনও প্রত্যাশাও তার নেই, কারণ খেলাটির মধ্যে এটি বিরাজ করছে প্রবলভাবে। ‘তারা হয়তো ছবি প্রকাশ করে বলতে চাইবে, “আমরা বর্ণবাদী নই, এই যে দেখো বিশ্বকাপ জয়ের পর জফরা আর্চার ও আদিল রশিদ আলিঙ্গন করছে”। কিন্তু আসল ছবি অন্যরকম’-বলেছেন ইংল্যান্ডের সাবেক ওপেনিং ব্যাটসম্যান।